Se define como época, o a veces incluso época de las coordenadas, una fecha precisa a la cual hacen referencia las Coordenadas celestes de las estrellas.
A causa de los movimientos de la Tierra conocidos con el nombre de Precesión y Nutación, las coordenadas de las estrellas cambian, aunque imperceptiblemente, de año en año. Por lo tanto resulta oportuno referirse a un preciso instante de tiempo para su cómputo.
La época de las coordenadas más en uso en los actuales atlas celestes y en las Efemérides es el de 1950, pero en algunas publicaciones puestas al día, ya se han introducido las coordenadas que hacen re ferencia al año 2000.