Sigla de la International Astronomical Union, la organización que reúne a los astrónomos de todo el mundo.
Fundada en 1919, se ocupa de coordinar las investigaciones internacionales, establecer la nomenclatura de la geografía celeste, dar los nombres a los nuevos objetos descubiertos, etc.
De fundamental importancia es el servicio de los llamados telegramas astronómicos a cargo de la oficina central de la IAU en Cambridge, Massachusetts (EEUU), en el Smithsonian Astrophysical Observatory, que informa de inmediato a los inscritos del descubrimiento de estrellas novas y supernovas, de asteroides y cometas, permitiendo una observación y una comprobación inmediata por parte de los interesados.
La IAU organiza asambleas plenarias de todos los astrónomos cada tres años en diversas partes del mundo.