En lenguaje astronáutico por lanzamiento se entiende esa serie de operaciones necesarias para llevar un misil de una posición estática a una de vuelo dinámico.
El instante exacto en que el misil se eleva de la rampa es indicado con el término lift-off, que sólo es empleado en caso de ascensión vertical. En cambio en el caso de ascensión con un cierto ángulo, se utiliza el término take-off (en línea de máxima, la orientación preponderante da preferencia al lift-off con respecto al take-off).
Las operaciones de lanzamiento constituyen uno de los momentos más delicados de una misión espacial, pero también uno de los más espectaculares y emocionantes.
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