Se trata de satélites artificiales colocados en órbita terrestre con el fin específico de colaborar con la navegación marítima y aérea.
Algunos de estos satélites emiten señales que son directamente captadas por los diferentes medios de navegación y a través de los cuales es posible efectuar el llamado punto nave y establecer, por tanto, las coordenadas instantáneas del navegante.
Otros, dotados de relojes atómicos, proporcionan el tiempo exacto y, finalmente, otros aseguran una conexión directa y sin interferencias entre los medios de navegación y las estaciones de relevamiento situadas en tierra.