Es un punto en el que la órbita de un cuerpo celeste ya sea un planeta, un satélite o un cometa, intercepta un plano de referencia como, por ejemplo, el plano de la órbita terrestre.
Se distingue un nodo ascendente cuando el cuerpo que intercepta el plano se mueve de sur a norte, y un nodo descendente en el caso opuesto.
La línea de los nodos es la que une el nodo ascendente con el nodo descendente, o bien la línea de intercepción de los planos orbitales de los dos cuerpos considerados.
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