Es la componente del movimiento de una estrella medida a lo largo de la línea ideal que la une con la Tierra.
La velocidad radial es determinada por la medida del efecto Dopplery se expresa en números positivos si la estrella se aleja de nosotros; negativos en el caso opuesto.
Hasta ahora se han medido las velocidades radiales de más de 30.000 estrellas y su valor medio ha resultado ser de 20 km/seg. Todas las galaxias que observamos desde la Tierra, a excepción de las pertenecientes al llamado Grupo Local, tienen velocidades radiales positivas, lo que significa que se alejan de nosotros. En esta observación se basa la teoría de la expansión del Universo.
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