La palabra "digital" viene del latín "digitalis", que significa "perteneciente o relativo a los dedos". En contraposición a "analógico" (continuo), la técnica o tecnología digital representa la información con valores numéricos.
Los ordenadores, por ejemplo, representan la información con dígitos binarios. Cada bit sólo puede tener dos estados, que podemos representar como 0 y 1. Dos bits pueden tener 4 valores; cuatro bits, 16 valores; ocho bits, 256 valores, y así sucesivamente.
Como la representación digital reproduce un valor en forma de número codificado, el rango de valores representados puede ser muy amplio, aunque está limitado por la cantidad de bits utilizados.
La astronomía y la astronáutica han impulsado la tecnología digital desde su nacimiento y su uso está cada vez más extendido. La práctica totalidad de los instrumentos usados hoy en dia son totalmente digitales o tienen componentes digitales.
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